第一套人民幣是1948年12月1日由新成立的中國(guó)人民銀行印制發(fā)行的法定貨幣，只有紙幣,，共有12種面值：1元,、5元、10元,、20元,、50元、100元,、200元,、500元、1000元,、5000元,、10000元、50000元,。

1949年,，隨著人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)的順利進(jìn)行，分散的各解放區(qū)迅速連成一片,，為適應(yīng)形勢(shì)的發(fā)展,，急需一種統(tǒng)一的貨幣替代原來(lái)種類(lèi)龐雜、折算不便的各解放區(qū)貨幣,。為此,，1948年12月1日，在河北省石家莊市成立了中國(guó)人民銀行,，同日開(kāi)始發(fā)行統(tǒng)一的人民幣,。當(dāng)時(shí)任華北人民政府主席的董必武同志為該套人民幣題寫(xiě)了中國(guó)人民銀行行名。

1947年夏,，解放戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入我人民解放軍勝利反攻階段,，人民解放軍野戰(zhàn)部隊(duì)在各解放區(qū)人民群眾的配合下，取得了一個(gè)個(gè)重大勝利,，各解放區(qū)進(jìn)一步鞏固和發(fā)展,，華北,、西北、華東解放區(qū)逐步連成一片,，各解放區(qū)之間貿(mào)易聯(lián)系,、物資交流日益發(fā)展。但是各地貨幣不統(tǒng)一,，貨幣比價(jià)不固定,，成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展和貿(mào)易往來(lái)的重大障礙，給野戰(zhàn)軍機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)帶來(lái)很大困難,。因此,，迫切需要改變各解放區(qū)貨幣版別多、種類(lèi)繁雜,、比價(jià)不同,、相互折算不便的狀況，統(tǒng)一各解放區(qū)貨幣,。

1947年10月24日,，中共中央華北財(cái)經(jīng)辦事處成立，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)華北區(qū)財(cái)經(jīng)工作,，并著手開(kāi)展統(tǒng)一貨幣工作,。不久，晉察冀邊區(qū)銀行幣停止發(fā)行,，冀南銀行幣成為華北解放區(qū)統(tǒng)一貨幣,。1948年1月，西北解放區(qū)停止發(fā)行陜甘寧邊區(qū)銀行幣,，西北農(nóng)民銀行幣成為西北解放區(qū)的統(tǒng)一貨幣,。10月，山東解放區(qū)北海銀行幣與華北解放區(qū)貨幣相互流通,。11月,，華北解放區(qū)統(tǒng)一流通北海銀行幣。從此,，北海銀行幣成為山東和華中各解放區(qū)統(tǒng)一的貨幣,。1948年底，全國(guó)各解放區(qū)除中原,、東北等解放區(qū)自成獨(dú)立貨幣體系外,，華北、西北,、華東三大解放區(qū)貨幣統(tǒng)一工作基本完成,。

為了適應(yīng)形勢(shì)發(fā)展的需要，進(jìn)一步統(tǒng)一解放區(qū)貨幣,，經(jīng)華北人民政府,、山東人民政府,、陜甘寧和晉綏兩邊區(qū)人民政府會(huì)商決定，合并華北解放區(qū)的華北銀行,、山東解放區(qū)的北海銀行和西北解放區(qū)的西北農(nóng)民銀行,，于1948年12月1日在河北省石家莊市成立中國(guó)人民銀行。首任總經(jīng)理南漢宸,，副經(jīng)理胡景云,、關(guān)學(xué)文。同時(shí)開(kāi)始發(fā)行統(tǒng)一的人民幣,，這是中國(guó)人民銀行成立后發(fā)行的第一套人民幣,。第一套人民幣上的“中國(guó)人民銀行”六字由當(dāng)時(shí)的華北人民政府主席董必武同志題寫(xiě)。第一批發(fā)行的人民幣有10元,、20元和50元三種券別，首先在華北,、山東和西北三大解放區(qū)流通使用,。隨后發(fā)行了1元、5元和100元三種券別的人民幣,。此后,，各種券別和版面的人民幣逐步推廣到全國(guó)各個(gè)解放區(qū)。

第一套人民幣是在統(tǒng)一各革命根據(jù)地貨幣的基礎(chǔ)上發(fā)行的,。發(fā)行統(tǒng)一的貨幣經(jīng)歷了一個(gè)曲折的過(guò)程,。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,，各解放區(qū)人民政府就開(kāi)展了統(tǒng)一貨幣的工作,。如華中解放區(qū)發(fā)行統(tǒng)一的華中幣，收回和統(tǒng)一原來(lái)新四軍開(kāi)辟的各的抗日根據(jù)地發(fā)行的多種名稱不同和幣值不等的地方貨幣,。其它解放區(qū)也采取了類(lèi)似的統(tǒng)一貨幣的措施,。但是，在各解放區(qū)統(tǒng)一貨幣工作尚未完成時(shí),，國(guó)民黨反動(dòng)派就發(fā)動(dòng)了全面內(nèi)戰(zhàn),，解放區(qū)許多地方被國(guó)民黨軍隊(duì)占領(lǐng)，統(tǒng)一各解放區(qū)貨幣工作不得不暫時(shí)停止,。

第一套人民幣發(fā)行后,，原來(lái)流通在各解放區(qū)的地方幣陸續(xù)停止發(fā)行，并按規(guī)定比價(jià)收回,。在全部收回前,，按一定比價(jià)照常流通。其比價(jià)是：人民幣對(duì)冀南銀行幣,、北海銀行幣,、華中銀行幣和中州農(nóng)民銀行幣比價(jià)為1：100,；人民幣對(duì)晉察冀邊區(qū)銀行幣、東北銀行幣,、熱河省銀行幣和長(zhǎng)城銀行幣比價(jià)為1：1000,；人民幣對(duì)西北農(nóng)民銀行幣和陜甘寧邊區(qū)商業(yè)流通券比價(jià)為1：2000。

第一套人民幣 1948年12月1日~1953年12月陸續(xù)發(fā)行,。

第一套人民幣于1955年5月15日起停止流通,。