西沙群島地處北緯15°46′～17°08′，東經(jīng)111°11′～112°54′之間,，處于中國(guó)大陸,、東沙群島與海南島及中沙、南沙群島之間的中心環(huán)節(jié),，為中國(guó)與南洋群島,、中南半島及印度洋沿岸各國(guó)交流的南海航道要沖。三沙市行政中心在西沙群島永興島,。

它被中國(guó)國(guó)家地理評(píng)為中國(guó)最美海島,。這里的海島星羅棋布，猶如一顆顆明珠鑲嵌在海上,。這里的海水五光十色,，瑰麗無(wú)比，風(fēng)光秒殺馬爾代夫,，海灘不輸大溪地,。這里有數(shù)不盡的珊瑚與撿不完的貝殼，比澳大利亞大堡礁還要原始,。

▲ 西沙七連嶼,，既像一串美麗的項(xiàng)鏈，自然地鋪排在蔚藍(lán)的大海上,，又像一枚張開(kāi)的貝殼,，裹含著7顆美麗的珍珠。圖/視覺(jué)中國(guó)

西沙群島分布在50多萬(wàn)平方公里的海域,，共有22個(gè)島嶼,，7個(gè)沙洲，有8座環(huán)礁,，1座臺(tái)礁,，1座暗礁海灘，陸地總面積約10平方公里,，海岸線長(zhǎng)518公里,。其中永興島最大，為3.2平方公里（含石島）,，石島最高,，海拔15.9米，東島環(huán)礁的高尖石是南海唯一一座火山角礫巖島嶼,。

南海地處熱帶,，其最南端已接近赤道，年平均氣溫26攝氏度,為全國(guó)之冠,，海水的溫度,、 鹽度和透明度都很適合珊瑚的繁衍生長(zhǎng),，因此，南海諸島幾乎都是由珊瑚礁形成的環(huán)礁,，這里是我國(guó)造礁珊瑚的重要分布區(qū),，而其中又以南沙群島和西沙群島的珊瑚資源最為豐富，僅西沙群島的造礁珊瑚就有38屬127種之多,。

造礁珊瑚是由造礁石珊瑚蟲(chóng)與含鈣質(zhì)的藻類構(gòu)成的,，其縫隙由有孔蟲(chóng)以及許多介殼填充形成龐大連片的珊瑚礁。石珊瑚蟲(chóng)有“海洋建筑工程師”的美譽(yù),，它其實(shí)是生長(zhǎng)在熱帶,、亞熱帶海洋中的一種微小的底棲腔腸動(dòng)物，單個(gè)蟲(chóng)體一般只有針頭那么大,，但是以群體生活為習(xí)性的石珊瑚蟲(chóng),，成千上萬(wàn)地聚集在一起，卻會(huì)源源不斷地分泌出石灰質(zhì),，日積月累,，就建造出了巨大的、形狀各異,、色彩紛呈的珊瑚,。不過(guò)石珊瑚蟲(chóng)體內(nèi)有蟲(chóng)黃藻共生，當(dāng)環(huán)境變化,， 蟲(chóng)黃藻逃出珊瑚,，珊瑚就會(huì)發(fā)生白化死亡。西沙的石珊瑚有百余種,，像草履的叫石芝珊瑚,，像鹿角的叫鹿角珊瑚，像腦紋的呢,，就叫腦珊瑚,。還有的層層疊疊像菇狀，稱為葉狀薔薇珊瑚,。它們不僅形狀不同,，而且顏色各異: 紅、綠,、黃,、橙、紫,，絢麗無(wú)比，斑斕奪目,。即便最好的畫家,，面對(duì)這樣如神話般的水下世界,、海底花園，也只能望景興嘆,。

許多第一次拜訪永興島的人都很難相信,， 在浩瀚的大海深處居然還有這樣一個(gè)平坦的滿眼翠綠的島嶼。青草鋪地,，樹(shù)木成行,。麻楓 桐、羊角樹(shù),、椰子林,、枇杷林、木黃麻林,、蓖 麻林等等,，郁郁蔥蔥。島上的道路都是筆直的水泥路,，四通八達(dá),。寬長(zhǎng)的機(jī)場(chǎng)跑道一直延伸到海邊，宛如在藍(lán)天白云下,、碧海之上架起的一道彩虹,。這些在我們居住的城市里司空見(jiàn)慣的東西，卻是在缺少淡水,、土壤貧瘠的海島上建成的啊,。