農(nóng)歷臘月二十三和二十四，是中國(guó)民間傳統(tǒng)的祭灶日,，又稱作“小年”,。小年一到，也就意味著“過年”開始了,。

但是,，在不同人的記憶中，小年的時(shí)間似乎并不相同,，時(shí)間橫跨臘月二十三到新一年的正月十五,。每到這個(gè)時(shí)候，都會(huì)掀起一場(chǎng)有關(guān)小年的討論,。

那么,，小年究竟是哪一天呢？要弄清楚這個(gè)問題,，首先要從知道我們?yōu)槭裁匆^小年開始,。

小年的由來

“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事,。云車風(fēng)馬小留連,，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓,。男兒酌獻(xiàn)女兒避,，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭(zhēng)君莫聞,，貓犬觸穢君莫嗔,。送君醉飽登天門，杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云,，乞取利市歸來分,。”

——《祭灶詞》宋·范成大

小年,，源起于古代中國(guó)民間祭灶的風(fēng)俗習(xí)慣,。

傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地,，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞,。一天，他乞討到了前妻郭丁香家,，羞愧難當(dāng),，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。

玉帝知道后,，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意,，還沒壞到底，既然死在了鍋底,，就把他封為灶王,，每年臘月二十三、二十四上天匯報(bào),，大年三十再回到灶底,。為使灶王“上天言好事，下界降吉祥”,，人們以糖為祭品好讓灶王“嘴甜”,，于是，民間就有了臘月二十三,、二十四的祭灶“小年”,，祈求來年平安和財(cái)運(yùn)。

小年是哪一天,？

在臘月二十三這天,，北方人為了過小年忙著包餃子、吃糖瓜,、祭灶王,，南方的朋友卻發(fā)表了不同意見——臘月二十四才是小年?。?

由于地域不同,，風(fēng)俗傳統(tǒng)不同,，全國(guó)各地過小年的日子也不相同。

南方大部分地區(qū)：臘月二十四——“民間傳統(tǒng)小年”

宋朝時(shí)期,，就有“臘月二十四過小年”的習(xí)俗，“古傳臘月二十四,，灶君朝天欲言事”?，F(xiàn)如今南方大部分地區(qū)，仍然保持著臘月二十四這天過小年的古老傳統(tǒng),。

北方大部分地區(qū)：臘月二十三——“北方小年”

從清朝雍正年間開始,，臘月二十三增加了舉行祭祀大典的儀式，為了“節(jié)省開支”,，皇帝在這一天同時(shí)祭拜灶神,。自此以后，王族,、貝勒隨之效仿,，于臘月二十三祭灶，從此有了官,、民在不同日子過小年的分野,。受官方影響，如今北方大部分地區(qū)的小年多為臘月二十三,。

江浙滬地區(qū)：除夕前一夜——“小年夜”

江浙滬地區(qū)習(xí)慣稱除夕為“大年夜”,，與其對(duì)應(yīng)，除夕前一晚則被稱為“小年夜”,。同屬江浙滬地區(qū)的南京,，小年則是和元宵節(jié)在同一天。

四川,、貴州部分地區(qū)：除夕夜過小年

在我國(guó)西南的部分地區(qū),，人們會(huì)在除夕夜過小年，他們的大年則多在正月十四或正月十五,。

各地過小年都有哪些習(xí)俗,？

祭灶王

祭灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干瞎┓盘枪?、清水,、料豆、秣草,。其中,，后三樣是為灶王升天的坐騎備料,。還要把關(guān)東糖用火融化，涂在灶王爺?shù)淖焐?，這樣他就不能在玉帝那里講壞話了,。過年謠里，小孩子吃糖瓜也源于此,。在灶神畫像的兩旁,，往往貼著一副對(duì)聯(lián)：“上天言好事，下界保平安”,。

祭灶的目的是通過灶神上天述職,，祈求天神諒解和保佑，保證家庭安寧,。從祭灶歌內(nèi)容看,，祭灶首要急務(wù)是祈求五谷豐登，“五谷雜糧全帶來”,。其次是祈求人丁興旺,。民歌唱道：“臘月二十三，灶王上西天,，多說好來少說歹,，馬尾巴上帶個(gè)胖小子?！本捅憩F(xiàn)了這一良好祝愿,。

掃塵土

人們?cè)谛∧赀@天，要徹底打掃干凈房屋,，北方人稱“掃房”,，南方人稱“撣塵”。據(jù)《拾遺記》記載,，此俗可追溯到三千多年前,，當(dāng)時(shí)為驅(qū)疫鬼，祈安康的宗教儀式,。

后“塵”與“陳”諧音,，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內(nèi)的陳年積垢,，也指舊歲中遇到的不快,，有除舊迎新之意。

吃灶糖

灶糖,，外面有一層芝麻,，里面是用麥芽糖凝固而成的，有健脾胃,、滋陰清火,、潤(rùn)肺止咳的功效,。

民間傳說，每年臘月二十三,，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡,，讓玉皇大帝賞罰。于是人們便敬獻(xiàn)祭灶,，意為用糖糊住灶王爺?shù)淖?，上天后說些甜言蜜語。

吃餃子

過小年,，民間吃餃子,。取意為“送行餃子迎風(fēng)面”。在北方很多地區(qū),，一到臘月就開始各種吃餃子了。冬至要吃,，小年也要吃,，而大年三十、初一,、初五,、初七，也都要吃餃子,，足見北方小伙伴對(duì)餃子的熱愛,。

剪窗花

過了臘月二十三，挨家挨戶就開始裝飾自己的家里了,。窗花一般都是自己剪,，手巧的老年人帶著孫子、孫女一起剪漂亮的窗花貼上,。如今在城市,，多數(shù)人都是買窗花了，少了一絲喜悅也少了一種剪窗花的年味,。

貼春聯(lián)

“米面如山厚,，油鹽似海深”“五谷豐登，六畜興旺”“天上財(cái)源主,，人間福祿神”……人們將春聯(lián)貼于家中,，敬仰神明，祈福來年,。

備年貨

小年距離大年不過就是幾天時(shí)間,，人們從此時(shí)起就開始置辦年貨了。農(nóng)村還要?dú)⒇i,、灌腸,，所以從小年開始就得準(zhǔn)備,。

關(guān)于小年的日子，大江南北不盡相同,。如果非要在“小年是二十三還是二十四”這個(gè)問題上爭(zhēng)出個(gè)對(duì)錯(cuò),，大可不必。

小年無論是哪一天,，都表達(dá)了人們辭舊迎新的美好愿望,。

節(jié)日既是一種儀式，也是一種期盼,。過年,，便是每一個(gè)中國(guó)人心中對(duì)美好生活的期盼。

祝大家小年快樂,！